曾国藩对子女的期待很明确。他不指望儿子做大官赚大钱，而是希望他们做读书明理之君子。那就是说，把书读好，明白为人处世的道理，做一个君子。

曾国藩通过给两个儿子的大量书信，来实现他的这个意愿，他不厌其烦地告诉儿子，要读些什么书，要怎样把书读好。比如说，他要儿子不能只读应试书，还要多读能增加知识、开阔心胸的诸子、史书，以及先辈大家的诗文。读书时要做到虚心涵泳、切己体察，如此方能将书中所说转化为自身所悟。作为一个读书人，要明白哪些基本道理呢？曾国藩告诉儿子，要孝友，要勤俭，要吃苦耐劳，要有仁爱之心，对人对事都不能怠慢，等等。

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读书明理的最大目的是做一个君子。衡定是不是君子，主要在德上。曾国藩告诉儿子：德，除开道德品质方面的所指之外，还包括一个重要的方面——习惯。习惯得靠从小时候培养，从小事上着手。比如说，诚实从不说谎话做起，勤奋从不睡懒觉做起，俭朴从不坐四人轿做起，谦虚从不讥笑别人做起，等等。

小事易做而难以坚持，长久地坚持就成了习惯。一旦成为习惯，就不再觉得是难事了。所以，青少年时代一定要养成良好的习惯，而良好的习惯将会使人终身受益。曾国藩结合自己的人生体悟，将中国优秀传统文化中人生观、价值观，以饱含父爱的深情文字娓娓道出，如惠风扑面，如细雨润物，读起来舒心受用；反复阅读，又能常读常新。

曾国藩的两个儿子就在这样的教导下日渐成长，而且做到了一辈子没有偏离正道，最终一个成为爱国外交家，一个成为成就卓著的数学家。他的儿子们又将这种家风传承给下一代，一代代这样地传承下去，终于使得湘乡曾氏成为“清芬世守，盛德日新”的著名家族。

在曾国藩写给家人的1400多封书信中，有很多内容对今天的读者仍有阅读价值，特别是关于教导他两个儿子读书方面的家书，可以说是曾国藩家书的精华，唐浩明将其中的42封家书集结成了这本《少年读家书》，希望能对孩子的成长、性格的养成起到指引作用。

分享几封曾国藩写给儿子关于读书的书信片段：

读书之法与做人之道

读书之法，看、读、写、作，四者每日不可缺一。看者，如尔去年看《史记》《汉书》、韩文、《近思录》，今年看《周易折中》之类是也。读者，如“四书”、《诗》《书》《易经》《左传》、诸经、《昭明文选》、李杜韩苏之诗、韩欧曾王之文，非高声朗诵则不能得其雄伟之概，非密咏恬吟则不能探其深远之韵。譬之富家居积，看书则在外贸易，获利三倍者也，读书则在家慎守，不轻花费者也；譬之兵家战争，看书则攻城略地，开拓土宇者也，读书则深沟坚垒，得地能守者也。看书如子夏之“日知所亡”相近，读书与“无忘所能”相近，二者不可偏废。至于写字，真行篆隶，尔颇好之，切不可间断一日。既要求好，又要求快。余生平因作字迟钝，吃亏不少。尔须力求敏捷，每日能作楷书一万则几矣。至于作诸文，亦宜在二三十岁立定规模；过三十后，则长进极难。作四书文，作试帖诗，作律赋，作古今体诗，作古文，作骈体文，数者不可不一一讲求，一一试为之。少年不可怕丑，须有狂者进取之趣，此时不试为之，则后此弥不肯为矣。

至于做人之道，圣贤千言万语，大抵不外敬恕二字。“仲弓问仁”一章，言敬恕最为亲切。自此以外，如立则见参于前也，在舆则见其倚于衡也；君子无众寡，无小大，无敢慢，斯为泰而不骄；正其衣冠，俨然人望而畏，斯为威而不猛。是皆言敬之最好下手者。孔言欲立立人，欲达达人；孟言行有不得，反求诸己。以仁存心，以礼存心，有终身之忧，无一朝之患。是皆言恕之最好下手者。尔心境明白，于恕字或易著功，敬字则宜勉强行之。此立德之基，不可不谨。

读书宜体察涵泳

汝读“四书”无甚心得，由不能虚心涵泳，切己体察。朱子教人读书之法，此二语最为精当。尔现读《离娄》，即如《离娄》首章“上无道揆，下无法守”，吾往年读之，亦无甚警惕。近岁在外办事，乃知上之人必揆诸道，下之人必守乎法。若人人以道揆自许，从心而不从法，则下凌上矣。“爱人不亲”章，往年读之，不甚亲切。近岁阅历日久，乃知治人不治者，智不足也。此切己体察之一端也。涵泳二字，最不易识，余尝以意测之，曰：涵者，如春雨之润花，如清渠之溉稻。雨之润花，过小则难透，过大则离披，适中则涵濡而滋液；清渠之溉稻，过小则枯槁，过多则伤涝，适中则涵养而浡兴。泳者，如鱼之游水，如人之濯足。程子谓鱼跃于渊，活泼泼地；庄子言濠梁观鱼，安知非乐？此鱼水之快也。左太冲有“濯足万里流”之句，苏子瞻有夜卧濯足诗，有浴罢诗，亦人性乐水者之一快也。善读书者，须视书如水，而视此心如花如稻如鱼如濯足，则涵泳二字，庶可得之于意言之表。尔读书易于解说文义，却不甚能深入，可就朱子涵泳体察二语悉心求之。

读书应有所选择

买书不可不多，而看书不可不知所择。以韩退之为千古大儒，而自述其所服膺之书， 不过数种：曰《易》，曰《书》，曰《诗》，曰《春秋左传》，曰《庄子》，曰《离骚》，曰《史记》，曰相如、子云。柳子厚自述其所得，正者：曰《易》、曰《书》、曰《诗》、曰《礼》、曰《春秋》；旁者：曰《穀梁》、曰《孟》《荀》、 曰《庄》《老》、曰《国语》、曰《离骚》、曰《史记》。二公所读之书，皆不甚多。本朝善读古书者，余最好高邮王氏父子，曾为尔屡言之矣。今观怀祖先生《读书杂志》中所考订之书，曰《逸周书》、曰《战国策》、曰《史记》、曰《汉书》、曰《管子》、曰《晏子》、曰《墨子》、曰《荀子》、曰《淮南子》、曰《后汉书》、曰《老》《庄》、曰《吕氏春秋》、曰《韩非子》、曰《杨子》、曰《楚辞》、曰《文选》，凡十六种。又别著《广雅疏证》一种。伯申先生《经义述闻》中所考订之书：曰《易》、曰《书》、曰《诗》、曰《周官》、曰《仪礼》、曰《大戴礼》，曰《礼记》、曰《左传》、曰《国语》、曰《公羊》、曰《穀梁》、曰《尔雅》，凡十二种。王氏父子之博，古今所罕，然亦不满三十种也。余于“四书”“五经”之外，最好《史记》《汉书》《庄子》、韩文四种，好之十余年，惜不能熟读精考。又好《通鉴》《文选》及姚惜抱所选《古文辞类纂》、余所选《十八家诗抄》四种，共不过十余种。

须读李杜韩白等八家诗

尔要读古诗，汉魏六朝，取余所选曹、阮、陶、谢、鲍、谢六家，专心读之，必与尔性质相近。至于开拓心胸，扩充气魄，穷极变态，则非唐之李杜韩白、宋金之苏黄陆元八家不足以尽天下古今之奇观。尔之质性，虽与八家者不相近，而要不可不将此八人之集悉心研究一番，实“六经”外之巨制，文字中之尤物也。尔于小学粗有所得，深用为慰。欲读周汉古书，非明于小学无可问津。余于道光末年，始好高邮王氏父子之说，从事戎行未能卒业，冀尔竟其绪耳。

常读常新！希望小读者可以认真地读一读这本《少年读家书》，体会这浓缩了曾国藩人生智慧的精华，让孩子明白读书的意义与方法。

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